Film di Paolo Volponi

Roma è una prostituta chiamata Mamma Roma. Sposatosi il suo protettore, viene affrancata dalla "vita" ed inizia un commercio di verdure, al fine di offrire condizioni di vita migliori ai figli, ignari del suo oscuro passato.

Pippo e Peppe sono due suonatori ambulanti nei primi anni del 1950, che girano per le osterie e i ristoranti di Roma, e che amano la stessa donna. Quando lei muore, i due vanno al cimitero e portano sulla sua tomba tutti i lumini che riescono a trovare. Quindi vanno a cercare suo figlio, figlio di...