Film di Kanji Koshiba

In viaggio per raggiungere il padre, due bambini e la loro madre sono catturati da alcuni mercanti di schiavi. I piccoli Zushio e Anju vengono venduti al tirannico Intendente Sansho. Passano dieci anni. Venuta a sapere che la madre è forse ancora viva, Anju vuole convincere il fratello a tentare...

Fuggendo da una situazione familiare difficile, Eiko, una ragazza molto giovane, diventa apprendista di Miyoharu, una geisha veterana. Entrambe, determinate a preservare la propria integrità professionale, devono affrontare l'egoismo e l'ambizione di diverse persone meschine.

Giappone, 1159. Moritō, un coraggioso samurai, compie un atto eroico salvando la bella Kesa durante una violenta rivolta. Moritō si innamora di lei, ma rimane sconvolto quando scopre che è sposata.