Film di Kanji Koshiba

In viaggio per raggiungere il padre, due bambini e la loro madre sono catturati da alcuni mercanti di schiavi. I piccoli Zushio e Anju vengono venduti al tirannico Intendente Sansho. Passano dieci anni. Venuta a sapere che la madre è forse ancora viva, Anju vuole convincere il fratello a tentare...

Giappone, 1159. Moritō, un coraggioso samurai, compie un atto eroico salvando la bella Kesa durante una violenta rivolta. Moritō si innamora di lei, ma rimane sconvolto quando scopre che è sposata.

Fuggendo da una situazione familiare difficile, Eiko, una ragazza molto giovane, diventa apprendista di Miyoharu, una geisha veterana. Entrambe, determinate a preservare la propria integrità professionale, devono affrontare l'egoismo e l'ambizione di diverse persone meschine.